Адзиру

Адзиру

- Сколько лет, сколько зим...
- Не ворчи. И тебе и мне это нужно.
Кажется, этих двоих уже когда-то видели. Несколько месяцев назад, делегация любопытствующих и молодых культистов разношерстным клубком вкатилась в эти ворота, распугав громким хохотом птиц. На этот раз решившиеся - точнее, запретившие громкой Ашин выходит из дома на ближайшую неделю, - юноши были одни. И, несмотря на внешние отличия, казалось что они дополняют друг друга. Шаг в такт, даже полы тщательно вычищенных одежд колыхались почти одинаково.
Идущий по правую руку, казалось, мыслями ушел глубоко в себя, изредка вздрагивая когда хвостик дыма от трубки второго касался его ноздрей. Множество светлых ниточек шрамов, уверенная походка - и на голову выше своего товарища.
- Сам сможешь?
- Должен, куда денусь. Сюда...
Мягкими, кошачьими шагами, парни скользнули в приемную. Адзиру привычно принюхался, не меняясь в лице - глазами во временной боевой паре был второй, - и только удостоверившись, что брат не волнуется, прошел к столику. Оставалось совсем немного...

Анкета:

Черная Птица
- Сколько лет, сколько зим...
- Не ворчи. И тебе и мне это нужно.
Кажется, этих двоих уже когда-то видели. Несколько месяцев назад, делегация любопытствующих и молодых культистов разношерстным клубком вкатилась в эти ворота, распугав громким хохотом птиц. На этот раз решившиеся - точнее, запретившие громкой Ашин выходит из дома на ближайшую неделю, - юноши были одни. И, несмотря на внешние отличия, казалось что они дополняют друг друга. Шаг в такт, даже полы тщательно вычищенных одежд колыхались почти одинаково.
Идущий по левую руку ежился. Левая рука была подвязана платком к плечу, правой парень придерживал тонкую металлическую курительную трубку. Больше кусал муншдук, чем вдыхал дым - и постоянно оглядывал окресности. Неожиданно, в контраст, смуглый и веснушчатый. Выглядящий как ребенок рядом с более высоким товарищем.
- Сам сможешь?
- Должен, куда денусь. Сюда...
Мягкими, кошачьими шагами, парни скользнули в приемную. За Черным всегда была визуальная оценка опасности... и, вроде бы, все было спокойно. Точнее, никого здесь ЕЩЕ не было, это убавило лишние градусы волнения. Кивнув товарищу, мастер теней стал дожидаться своей очереди на заполнение...

Анкета:

Лин уверенно зашел в приемную, хлопнув дверью. Взглядом бегло пробежавшись по комнате, ища жреца. Но к большому удивлению демона, вместо него в помещении оказалось двое незнакомцев. 

- Доброго вам дня. - Вполне приветливо поздоровался Шинйямэ, чуть кивнув, - Могу я полюбопытствовать о вашем визите?

"Новички? Сразу два?" - призыватель подошел к столу, осматривая его на предмет заявки.

Смуглый отреагировал первым. Ну, как первым - он вздрогнул и перехватил пальцами самый кончик трубку, зашипел и прикусил губу. Второй поспешил положить оба листа бумаги обратно на стол, заполненные... явно одним почерком.
На начале одного из листов красовались каракули - попытка писать явно не "ведущей" рукой для подбитого парня.

Черная Птица

- Э? Конечно можно! - зажав муншдук зубами, Черный коротко поклонился... очнее, попытался поклониться в полной мере... вошедшему лину, - Не хулиганить, наша милая спутница... Э-э-э, кажется ты не в курсе...
- Не в курсе, конечно. Видимся... Впервые.

Адзиру
- Не в курсе, конечно. Видимся... Впервые, - второй завершил приветствие и ободряюще похлопал брата по плечу.

"Какие-то они... подозрительные" 


Лин некоторое время переводил взгляд с одного на другого, пристально разглядывая. Словно их внешность могла о чем-то сказать. Но нет, ничего подозрительного в парнях не нашлось и призыватель притянул к себе заявки, внимательно их изучив. 

"Уровень жестокости? Персональные демоны? Хех, как интересно"

- Про толпу не помню. - Наконец произнес он, вновь поднимая взгляд на новичков, - Похоже, тогда я тут не присутствовал. Поэтому мне хотелось бы уточнить причину вступления. Ах да, мое имя - Шин, - спохватился призыватель, поняв, что опять забыл представиться, - И я бы не советовал вам раскуривать трубку. Здешний хозяин не потерпит подобного в своем эмм помещении.

Хлопок дверью был слышен даже в комнате Жреца. Фэйллон, занимавшийся тем временем медитацией, гневно фыркнул,  задумчиво корябая длинными когтями переносицу.
Демон не мог придти в комнату или иным способом связаться? Обязательно хлопать заведомо чужим имуществом? 
Ещё, наверное, как всегда пришёл с претензией. Странное существо. Непонятное и сложное, как Падук для незнающего.

- Эй, - меланхолично, ещё не открыв дверь, Фэйллон подал голос, - не хлопать дверьми, руки отрежу, - Вертикальные зрачки багровых глаз стали уже, а запасная дверь приёмной, которая вела в Храм, Библиотеку и комнату Жреца одновременно, с протяжным скрипом открылась полностью.  Давно этим входом не пользовались.
- Добра в Ваш дом, -  заученная с малолетства фраза сорвалась с губ. Внимание на мгновение приковали к себе две заявки в руках Шинйямэ и метнулись к курительной трубке. Исиня-чёрная шерсть медленно вставала дыбом, а багровые зеньки наливались злостью, которую брюнет не смел выплеснуть на новичков.

Черная Птица

- А? Ну... Я тут её вообще не... - охнувший парень послушно продемонстрировал отсутствие следов дыма. Трубка была явно ручной работы, на заказ - и колокольчик для угля и табака закрывался плотной крышечкой. Конструкция была довольно странной. Слишком часто обжигаться будет любитель дыма, пытаясь её затушить...
- ...Приятно познакомится, - последнее Грач проговорил почти сквозь зубы, изподлобья настороженно наблюдая за еще одним вошедшим лином.

Адзиру
Тычок в бок сработал безотказно - на необходимую секунду к смуглому брату пришло самообладание и трезвая оценка ситуации.
- Мы уже давно планировали вступить в боевую школу - продолжать свое обучение, а так же... Стать чему-то полезными вне рамок "наемных клинков"...

Черная Птица
Вдох-выдох. Ну же, успокойся, черт тебя дери, они не собираются тебя резать или выгонять пинками под зад! Просто спрашивают. Просто интересуются... Держи себя в руках... А если посчитают, что я калека?!
Смуглый теневик продолжал задумчиво жевать муншдук, рискнув вклинится в плавную речь более высокого товарища ближе к концу. Как опытный лучник, несколько слов - как несколько стрел, очередью, одно за другим. Быстро и четко.
- ...И расширить "семью". Разведка показала что здесь... Спокойнее, и, по крайней мере сейчас, слухи о школе не сильно расходятся с реальностью.

Лин повел ухом, раздраженно дернув хвостом. Кто-кто, а жрец опять был всем недоволен. Впрочем, ничего другого демон от него и не ожидал. 

- И тебе привет. - Не обращая внимания на вошедшего, лин положил заявки обратно на стол. - Слухи? - демон удивленно выгнул бровь, всматриваясь в лицо мастера теней цепким холодным взглядом, - Очень интересно. И вот эта фраза про ваш "уровень жестокости" и демонов. Как это понимать? - Внимание переключилось на второго, словно на том были написаны все ответы. Шин нетерпеливо постучал когтями по поверхности стола, пытаясь скрыть крайнюю заинтересованность такими "вкусными" фразами в заявке.

- Ты меня искал? - Обратился брюнет к Шинйямэ мысленно, как обычно, решив лишний раз не сотрясать воздух ненужной информацией. Тон был спокоен и взгляд потеплел, когда буквально на пальцах объяснили о "декоративном" назначении вещицы в зубах одного из Мастера скрытности.
Пригрозив  неспешно пальцем, лин прошествовал к столу, осев по-хозяйски и несколько расторопно на край.

- Очень интересно, я бы тоже послушал об этом... - Когти подцепили две заявки. Взгляд багровых зенек изучающе метался от одного бланка к другому, сверяя не сколько содержимое, сколько почерк. Почти идентичный. Удивительно и подозрительно... А вдруг кто-то из них решит подставить другого? Пару писем...и вауля. Или же благодаря сходному почерку можно устроить засаду, свалить произошедшее на другого и дело в шляпе. Только свидетелей такой "встречи" ждёт не тёплая, нагретая чьим-то телом постель ночью, а холодная, нелюдимая деревяшка, ямка не глубокая и медленное разложение тела, если то не растворит живительная ци. А если душа осквернена, то увы, вечные бессознательные муки и довольно хороший расклад. Всё равно ямка, всё равно деревянная коробка. 

- Что ты думаешь по этому поводу? - вновь "на своей волне" обратился Жрец к демону, проходясь взглядом по бланкам уже за выискиванием различий в ходе повествования, да и содержания в целом.

Адзиру

- В своих странствиях... - начал было Ди.

Черная Птица

- Ты... Ты придурок!
Возмущенный вдох. Смуглый мастер теней напыжился, становясь похожим на крайне недовольного скворца.
А следом фыркнул, едва сдерживая смех.
- Я с тобой еще потом поговорю, хорошо?

Адзиру
Отлично. К брату вернулось самообладание, цель была достигнута... а насколько достигнута?
- ...видели многих ...собратьев по искусству. И, путем наблюдений, пришли к выводу что так или иначе сознание меняется. Черты цинизма, садизма и, иногда, крайне изощренные методы выполнения заданий. Вкратце - кто-то предпочитает свернуть шею, а кто-то медленные яды...

Черная Птица
- ...Кто-то предпочитает бросится в гущу событий, а кто-то - медленно разобраться, - со вздохом подхватил разговор Черный. Тонкая трубка покачивалась в руке, подчеркивая ударения в речи, - Разговор был долгий и свелся к фразе про личных демонов. Духов. Катализаторов поведения. Каждый определяет для себя значение слова и прочее и прочее. И, кажись, в тот момент философию пришлось прервать на налетчиков.
Парню не стоялось на месте - он переминался с ноги на ногу, следил взглядом то за Шином, то за черным лином. Жадно изучал мимику во время разговора, какие-то мелкие детали. Остановился взглядом на тонких пальцах "неназванного", сморгнул, вспомнил что при разговоре вроде как положено смотреть на собеседника...
Парень прикрыл глаза.
Кому я отвечаю в дальнейшем? Хорошо, пусть "Шин".
- ...Что ты именно написал, Ди?

Адзиру
- Ох... - он точно что-то забыл пояснить. Так бывает - мыслей много, а написать надо кратко, так, чтобы другие поняли. Тогда и будет результат. Хотя, то, что ими заинтересовались - это тоже результат?
- Ровно то, что они спрашивают, брат. И уровни жестокости - из того же самого разговора, понятие, принятое для простоты выражения мысли, - парень застенчиво уткнулся взглядом в пол, незаметно наблюдая за поведением своего товарища. Ладонь потянулась растрепать себе затылок.
- ...И, предупреждая ваши мысли - я не отрицаю написанного. Грач, расскажешь?..

Черная птица
- Если... если получится.
Что-то было странным. Неназванный как будто пропускал текст кусками, останавливаясь на каких-о конкретных моментах.
- ...Уровень жестокости - из того, что именно понимается жестоким для каждого человека. Словесные удары по недавнему горю или крайне щекотливой теме, намеренное игнорирование небольших просьб окружающих - скажем, если кому-то... - Грач куснул мундштук, подбирая пример, - ...Не нравится, когда трубку раскуривают на ЕГО территории... либо более материальные вещи, связанные с боем. Последнее зачастую и остается в памяти.

Спойлер:

Ты меня искал?

"Просто заглянул" - мысленно ответил лин жрецу, внимательно слушая жинов, переводя взгляд с одного на другого.

Что ты думаешь по этому поводу?

"Ничего я не думаю. Ты слишком рано приперся"

Выслушав речь до конца, Шин коротко посмотрел на Фэйллона, добавив:

"Они странные и чудные. Ощущение, что что-то недоговаривают"

- Ди, Ти... запутаться можно, - Жрец тяжело выдохнул, отложив заявку Адзиру в сторону. Привлекала эта птица говорун, что  манил своей курительной трубкой. Хоть и было объяснено, что трубка сейчас элемент декоративного назначения, то и дело Фэйллон едва нахохлился, ёрзал на месте и длинный хвост недовольно извивался, - каких только чудиков не встретишь...

- Почему Вы одни? Где остальные?

Брюнет неодобрительно скосился на порхающую в воздухе трубку. Что это... вычерчивал там? Фэйллон едва сдерживал себя, чтобы не оскалится.
Звук колокольчика сотряс воздух и в щели показалась кошачья мордашка. Кошка задумчиво смерила мастеров тени безразличным взглядом и, пробежав мимо Шина, коснувшись длинным хвостом ноги демона в знак приветствия, запрыгнула к своему хозяину.

Не смотря на занятость, Тэннэ стремилась очутится на руках, лбом подталкивая руку Фэйллона. Лин же этого словно не замечал. Гладя кошку между ушей, он ещё раз проскользил взглядом по заявке, прежде чем вернуть на поверхность стола и взять вторую.

- Хорошо, тогда позвольте пару вопросов?

Черная птица
Теневики кивнули. Слова тут были явно лишними, пришедшие успокоились, осмотрелись и вернулись в себя. Адзиру склонил голову к ключице, Птиц с живым интересом рассматривал новое действующее лицо... Э-э-эм, морду.
Какая красивая зверюга!

Адзиру
Брат все-таки спрятал трубку под ткань косынки - как следует потрепав нервы лину, очевидно, - и теперь прицеливался "как-нибудь ненароком погладить котика"...
Как бы этот котик не "погладил" его сам, - подумал зеленоглазый жин, - Восприняв чужое прикосновение за святотатство к мягкой и лишенной запаха шкурке. Чужой запах, и не кровь - а едва уловимый аромат глиняного щелока, неприятен кошачьим. Меш-ш-шает охотится.
А щелоком обычно пахли руки у обоих.
Наемник поежился, ожидая продолжения распросов.

Спойлер:

- Как вы относитесь к демонам и духам, - Фэйллон отложил бережно в сторону бланк с заявкой и приподнял руки, давая возможность кошке лечь на ноги, носом уткнувшись в складки ткани. Тэннэ громко заурчала, а лин, внимательно переводя взгляд с одного убийцы к другому, самозабвенно поглаживал подушечками пальцев хранительницу между ушей.

Резко положительно!
Грачу хватило визуального восприятия, чтобы понять - шкурка у котика была до детского восторга мягкой и шелковистой. Сознание же поспешно его одернуло, напоминая что духи-хранители идеальны...
...Дома у них жил кот. Или кошка?.. Вместе с хозяйкой-лином. Зверюга обожала таскать разные блестящие инструменты, прыгать под ноги и греться на солнышке; правда вместе с Поведением Истинной Кошки Черный вспоминал и другое. Надрывный, жалобный зов Мори; себя и остальных, вставших на защиту в один миг осиротевшего астролога... тихий мяв и виноватое мурлыканье спешащего обратно сквозь барьеры, тяжело дышащего духа...
...А так же не по-кошачьи сильные плюхи лапами, кошачий массаж и несколько инцидентов с возвращением в бренный мир товарищей... когда сердце котик искал где-то в ногах.

Во всяком случае...
Цзинь!
- Что подразумевается под словом "демон", а что подразумевается под словом "дух"? - убийца настороженно прищюрился.

- Духи и демоны бывают нескольких видов, - начал издалека брюнет, гладя Тэннэ по блестящей белой шёрстке, - Есть те, кто не причинят вреда, по своим убеждениям или иной причине, а если те, кто ненавидят таких как мы. Они - источники скверны, другой, видоизменённой ци. И сейчас многие силы брошены на борьбу с таковыми...


- Я бы хотел у вас узнать мнение касательно "злых" демонов и духов.

Черная Птица
- Всех не перестреляешь, но при встрече - получат, - убийца усмехнулся краем рта, - ...итак или иначе.
Спина и нутро почему-то начали нестерпимо чесаться, Черный принялся раскачиваться с пятки на носок.
Слишком. Много. Вариантов. Ответа. Этот. Только. Мой. И. Очищенный. От. Шелухи.


Адзиру
- ...Обезвредить. А уничтожить, заточить или изгнать обратно, попутно закрыв прореху в Тропах - это зависит от эффективности и возможности, - скомкано ответил второй. Чуть погодя, спохватившись, он добавил, - Вариантов... гораздо больше.
Парень покосился на названного брата с некоторой тревогой.

Шин присел на край стола, по обыкновению скрестив руки на груди. Весь процесс "допроса" был передан Фэйллону и теперь демон лишь безмолвно наблюдал за разговором. Уходить он явно не спешил, потому как эти двое вызывали странный интерес. 

Когда жрец задал вопрос о демонах, уши лина непроизвольно навострились, вслушиваясь в ответы жинов.

"Все такие доблестные. А как попадется боле-менее сильный демон, так только пятки сверкают"


- Что если демон окажется сильнее вас?

Сильнее?
У жина почти буквально загорелись глаза. Нет, серьезно - будто Шин ненароком зажег у него в голове и мыслях по свече на каждую глазницу.
- Не постесняюсь выжить, вспомнить про правило сбора информации прежде чем рваться в бой - и заявится уже подготовленным, - Черный задорно оскалился, с вызовом вздернув подбородок вверх, - Кого-то ведь тут в народе за глаза зовут всякими нехорошими словами, пытаясь задеть "воинскую честь".
Перед линами стояли два убийцы. И, судя по тому, что с таким апломбом и в таком возрасте они были еще живы можно было судить о многом. О сверкающих пятках, например. Или о чем-нибудь еще.