Двор

Двор Боевой Школы был обширен и разделён на две части. Одна перед школой, где происходили построения и иные мероприятия, по типу нравоучений или наказаний. А другая за. Там стояли манекены  и доска объявлений, куда можно было бы вывешивать свои задания, просьбы, послания. Хотя обычно там висел распорядок дежурств и нынешний состав.

Часть перед школой:
Каменные плиты на стыках заросли редкой травой. Нет-нет, но можно было найти маленький одуванчик или же подорожник. С "внешним  миром" школу соединял не высокий деревянный мост, перекинутый через водоём. Водоём-то чуть обмелел, но так же своего назначения не потерял. Там водились золотые карпы, как и  у чайного домика. Даже рос величавый лотос. А сразу за мостом, слева от приходящего, раскинулось благоухающее дерево - вишня. Она по обычаю была обвешена бумажными фонариками с причудливым орнаментом и странными, на первый взгляд, бусами, шёлковыми лентами.  А уже фактически под окнами рос бамбук.

За школой же не было той редкой травы на стыках каменных плит. Аккуратно в сторонке стояли манекены  и пару скамеечек по углам.  Дальше можно было пройти в сад или чайный домик, поднявшись вверх, через густые заросли бамбука. А можно было просто остаться и всматриваться вдаль. Закаты и рассветы тут были особенно прекрасны, если подняться к чайному домику.


Школа располагается  в горах, посередине между Бамбуковой деревней и Изумрудной.

Фэйллон стоял у дерева, спокойно вглядываясь в крону.
Был день. Солнечный, тёплый день. Что увидел там Жрец - только ему ведомо. Бумажные светильники и расписные ленты трепетали от слабого ветра и нежно-розовые лепестки сакуры опадали вниз, крутясь заманчиво в немом танце.

Фэйллон едва повёл лисьими ушами в сторону, дабы лепестки не попали в ушную раковину и тем более не тронули аккуратно уложенных волос.

- Тц, - цокнул он раздражённо, резко отворачиваясь от дерева. Тэнне сидела на мосту, лапой пытаясь дотянуться до воды и выловить одного жирного карпа, который проявлял живой интерес к протянутой лапе с острыми коготками. Интерес этот был несколько бездумным, точнее инстинктивным. А вдруг сейчас снизойдёт порция корма, которого, казалось, всегда мало?
Фэйллон навострил уши, раздражённо убирая с головы пару лепестков. Ему хотелось срубить это дерево, изничтожить его. Но Шиеру был против. Лин готов был приковывать своё тело к массивному стволу и выпирающим, уродливым по мнению Жреца, корням. "Хорошо, пусть будет сначала по твоему, золотая рыбка" - повторял он каждый раз и сейчас, проговорив с некой злостью эти слова про себя, призыватель медленно поднялся на мост. Облакотившись о деревянные перила Фэй уставился на своё отражение в воде, не обращая внимания на рябь.

- Когда бы вишни дивные цветы
Средь распростёртых гор всегда благоухали
День изо дня,
Такой большой любви,
Такой тоски, наверно, мы б не знали!

Негромко обронив стихи, которые давно (в прежней жизни?) были подслушаны у одного щеголя на городской площади, Дзана встала рядом с жрецом и тоже посмотрела на его отражение. 
"Ужасный лин с расписанным лицом..." Ногти ее чуть заметно впились в перила.

Тёмные губы тронула лёгкая улыбка и из-под полуопущенных век, Жрец рассматривал уже другое отражение на водной глади. Маленькие ушки, милые глаза и сама она маленькая, судя по...

Высокий лин едва повернул голову в сторону, заинтересовавшись уже не сколько отражением, сколько самой девчонкой.
- Да хранят духи, - поздоровался он скупо, бегло оглядев Дзану и отвернувшись вновь. Лепесток вишни едва коснулся пушных кисточек на ушах, как Жрец недовольно закрыл глаза, грозно дрогнув ухом.

- Духи меня чаще преследуют, мастер. - поправила она, и чутко отследив нервное движение уха  лина, поймала розовый обрывок на ладошку.
- Это правда, что Вы рубите деревья? 

... И тут помощник Шем решил длинным скачком спрыгнуть с ветки вишни к ногам Дзаны, обрушив целый дождь лепестков на линов.

Дзана машинально стиснула лепесток в ладони и застыла под душистым вихрем.

"Духи скорее оберегают, нежели преследуют. Просто пойми их, и они поймут тебя..."

- Я... - только начал говорить Фэйллон, поворачивая голову к девчушке, как вертикальный зрачок красных глаз дрогнул и ткань бесформенных рукавов взметнулась вверх, закрывая голову и уши, словно вот вот на высокого лина должен был упасть камень.

Тэннэ не растерялась и уже во всю прыгала вокруг своего испуганного хозяина, пытаясь словить лепесток и прижать к крепкому дереву. Шлейф из нежно-розовых листьев Тэннэ понравился особо. Она лишь коротко глянула на Жреца, который так и стоял в этой позе, едва согнув ноги в коленях и широко растопырив пальцы с внушительными и острыми когтками.
Белая кошка с гладкой шёрсткой резка скакала по мосту, загребая лапой листья и пытаясь отследить любое их передвижение, прижать, поймать!

Фыркнув и чихнув от душистой невесомой пыльцы, Дзана отпрыгнула назад из-под обвала и отряхнулась в точности, как ее Шем, от самых ушей до кончика хвоста.

- Мастер... - позвала она, глядя как разрисованный лин стоит укутавшись в рукава, - У вас аллергия?
Было что-то странное в стойке лина. Словно он не от нежных лепестков закрывался, а от стаи голодных воронов.

Фэйллон медленно убрал руки. Багровые глаза судорожно скользили по открывающемуся виду, словно искали себе оправдания. 
- Да, у меня аллер... АПЧХИ! - Притворно чихнул Жрец, закрыв ладонью  пол лица и зажмурившись. Лучше было списать на аллергию, чем рассказывать долгую историю об обитателе, которая изводит Жреца уже который год. Фэйллон покачал головой из стороны в сторону, брезгливо смахивая с плеч лепестки сакуры. Раздражение в его глазах и даже презрение было сложно скрыть.

Дзана озадаченно нахмурилась.

- Примите, пожалуйста, мастер, - она порылась в сумке и вытянула стандартную повязку-защиту.
- Только не рубите это красивое дерево, прошу вас. Здесь только одна вишня и ее можно обойти, пока она цветет.

Совершенно не надеясь, что уговоры подействуют, Дзана с покорностью приготовилась охранять дерево днем и ночью. Первое задание школы нельзя провалить. Вздохнув, она стала присматривать местечко поуютней поблизости.

***

-Вот ты какая, вишня, - Энио задумчиво разглядывал причудливое дерево, вспоминая слова Шиеру.

"Наш народ имеет тесную связь с миром духов. Сядь в тени вишни, что у нас за мостом, и прислушайся."

Затея казалась сомнительной, но заняться в тот жаркий день все равно было нечем, а в сени дерева хотя бы было прохладно. Энио вздохнул и уселся, прислонившись спиной к стволу, потом окинул взглядом двор и, не заметив никого постороннего, закрыл глаза.

- Тут спать неположено. - непреклонно прозвучало откуда-то сверху.

Лин уже было подумал, что у него получилось войти в контакт с потусторонними сущностями, но голос, прозвучавший свыше, увы, принадлежал не духу, а Дзане.

-Я не сплю, - разочарованно отозвался Энио, даже не оборачиваясь, -Может, Шиеру просто решил пошутить? - пробормотал он себе под нос.

- Мастер Шиеру шутит всегда по делу! - цветущая ветка отодвинулась, осыпая уши Энио лепестками и мелким мусором в виде сухих почек и скончавшихся паучков, на минуту выглянула Дзана, строго осмотрела лина и спряталась обратно.

Энио с недовольным видом отряхнулся и посмотрел наверх. 
-Почем трясти на меня всякой дрянью, лучше ответь на пару вопросов, - попытался он разглядеть Дзану в пышной кроне, - Как ты и другие лины общаетесь с духами? И почему я их не слышу и не чувствую? - Энио показалось, что она уже сбежала и не особо рассчитывал на ответ. На ответ без сарказма и насмешек он не рассчитывал вообще.

В этот раз сыпалось больше, но быстрее.
Дзана слезла с дерева и встала на безопасном, по ее мнению, расстоянии от Энио.

- Вот еще, с духами общаться,- буркнула она, - Они или злые или тоскливые. Вон, как эта.
Она пренебрежительно посмотрела куда-то в глубину вишни.

Из кустов вырулил Шем, мимоходом потерся об ногу Дзаны и уставился туда же.

- Заведи себе кошку, она тебе всех духов покажет. Делов-то.
Дзана независимо вздернула нос и исчезла в кустах так же, как появилась - без предупреждения.

Шем на минуту задержался, вылизывая подушечку лапы и косясь Энио.
Потом одним прыжком исчез в противоположном направлении.

На этот раз мусор просто повис в воздухе, не долетая до земли.

-Делать мне нечего, кроме как ухаживать за бесполезным созданием, - Энио угрюмо уставился перед собой, -Никчемные кошки, никчемные духи, -добавил он с долей раздражения и разочарования.

-Пойду лучше обед приготовлю, - лин встал и направился в сторону жилых помещений, а за его спиной эффектно вспыхнули падающие листья.

***


Шин ссутулившись сидел на ветке дерева возле приемной, болтая ногами в воздухе. За закрытой дверью проходило собеседование, но лин так и не смог расслышать ни единого слова. Впрочем то, что новенькую обязательно зачислят, у него не было никаких сомнений. Шинйямэ подпер лицо рукой, скучающе разглядывая опадающие лепестки цветущей вишни. Спустя несколько минут лину наскучило сие занятие и он, развалившись на ветке подобно дикой кошке, устроившейся на ночлег, свесил с нее все конечности, лениво покачивая пушистым хвостом. 

"Когда же он наконец оттуда выползет?"

Демон открыто зевнул, прижимаясь щекой к нагретой солнечными лучами коре, и прикрыл глаза.

Буквально через минут десять и "выполз" Жрец. Опустив уши, противно хмурясь и едва передвигая ногами, будто старый дед, Фэйллон сделал пару шагов и замер. Взгляд невольно проскользил по стволу цветущей сакуры и проследил как несколько нежно-розовых лепестков в причудливом, да скоротечном танце опускаются на землю.

Он прокашлялся в кулак, а после заботливо поправил бинты на шее, словно боясь их потерять.

Демон резко открыл глаза, когда жрец показался из дверей приемной. Вид Фэйллона напоминал Шинйямэ побитую дворовую собаку, которой очень сильно досталось за что-то. Только вот за что?

- Наконец-то! 

Прямо над головой жреца послышался ехидный голос Шина. Лин сильнее перегнулся через ветку, свесившись так, что уши почти касались Фэйллона. 

- Я уж решил, что вы там надолго засели. Почти уснул.

- Наконец-то! - вскрикнул кто-то и вдоль изувеченной спины Жреца прокатился холодный шарик. Уши дрогнули, словно пытаясь подражать крыльям и своим действом считали, что могут воспарить. Стоило поднять взгляд, как оно предстало во всей красе. Кхм... очень похож на шаловливую кошку, что свесила голову с ветки и ждала "Кары Неба".

"Упади" - в мгновение возжелал злорадно Жрец, делая маленький шаг назад, дабы не соприкасаться с этим отродьем.

- Я тебя искал, - признался чуть погодя лин.

- А я - тебя. - Лин довольно прищурился, слегка улыбаясь, предвкушая предстоящий разговор. 

"Интересно, как он выкрутится?"

Шин соскользнул с ветки, ловко спрыгивая на каменистую дорожку. Выпрямившись в полный рост, он не спеша подошел к жрецу, стряхивая с ладоней налипшие крошки коры. Лин огляделся по сторонам, пристально цепляясь взглядом за каждый куст. Чужие уши и глаза были бы сейчас весьма не кстати. Наконец, когда демон удостоверился в том, что за ними никто не наблюдает, он переключил свое внимание на Фэйллона. 

- Зачем искал?

"Зачем он меня искал?" 

Призыватель украдкой оглянулся через плечо. Он, собственно, понимал ситуацию.  Об "маленьком секрете" не должен знать никто.

- Ты мне оставил завидный подарок с нашей последней встречи, - тихо начал Жрец, скосившись в сторону жилых помещений и вновь вернув своё внимание демону спустя секунд пять. Свободная ладонью легла на бинты, что украшали шею, - Я хотел бы попросить у тебя помощи, касательно этого "подарка"...

"Помощь от врага, как же мило" - мысленно хмыкнул он, измываясь над самим же собой. Однако ситуация была критической. И свои эмоции, мнения, желания, стоило засунуть куда по дальше ради такой штуки, как "жизнь".

"Так я и думал. Не смог контролировать свою энергию. Странно, что жрец еще жив"


- Любое действие имеет свое последствие. Надеюсь, это станет тебе хорошим уроком о том, что нельзя поступать необдуманно. - Лин нахмурился, чуть склонив голову набок, - Потяни ты еще пару дней и вряд ли бы остался живым. Только вот... с какой стати мне избавлять тебя от скверны? Ты меня ненавидишь, относишься ко мне, как к какому-то отродью, хотя даже не предположил то, что я вполне могу быть светлым демоном. Такие, как ты знаешь, служат людям и помогают им. 

Шин замолчал, обойдя жреца и направляясь в глубь сада. Там, среди буйной зелени и пышных крон низкорослых деревьев стояла скамья, которая хорошо скроет их от посторонних глаз. 

- Идем.

Фэйллон глубоко вдохнул, едва начав слушать  Шинйямэ. Казалось, это было провальной идеей - обращаться к демону за помощью и лучше было бы отправиться в Империю, к Соен или Ю Ран. Они что-то но могли знать, даже могли помочь... 
Взгляд багровых глаз забегал из стороны в сторону и Жрец едва поддался корпусом вперёд, дабы уйти, как...: 

- Идем.


Это заставило лина  замереть, обдумывая свои действия. Не пойдёт - будет только хуже. Пойдёт - возможно что-то и изменится, но рассчитывать на особое не стоит. Череда  новых истязаний не за горами и какие они будут, как отразятся на рассудке, жизни, мировоззрении - неизвестно.

Фэйллон остановился, не пройдя и десяти шагов. Опираясь о посох, лин с силой зажмурился, затаив дыхание. Он аккуратно уткнулся головой в козью морду, что была "украшением" посоха и довольно громко выдохнул. Только после этого продолжил путь. 


"Не удачное выбрали место" - угрюмо заключил он, отодвигая маленькой ладонью ветку дерева.