Комната

Комната была расположена в дальней части здания, и там всегда было тихо. Убранство было довольно простым. Из мебели только небольшая кровать, шкаф для одежды, прикроватная тумбочка и столик, за которым умещалось не более двоих человек. На полу лежал светлый однотонный ковер. Сам Энио привык жить в более роскошных условиях, но новое жилище вполне его устраивало. Стоить отметить, что в обстановке присутствовала несколько необычных элементов. На подоконнике стоял большой ледяной цветок, явно созданный с помощью магии и не просто ради красоты. Второй странностью была книжная полка, тоже изо льда. Видимо, мастеру стихий было лень искать нормальную и прибивать ее к стене. А вот зачем ему понадобился горшок с мерзлой землей, что стоял в углу, предположить уже нельзя. Что могло вырасти на такой почве?

... очень удачно, что окно было приоткрыто, но неудачно, что некоторые обожают захламлять это жизненно необходимое прекрасное пространство. 

Дзана стояла на подоконнике и разглядывала что-то невообразимое, призванное украшать интерьер.
- Замухрозок. - пренебрежительно вынесла вердикт, объединяя сим емким словом понятие: замухрыщатый цветок в замороженном состоянии, ни на что не пригодный.

Между тем, ее помощник Шем протиснулся мимо хозяйки и спрыгнул на ковер. Понятно зачем - он задумчиво посмотрел на лапу и вытянул когти в предвкушении.
- Э, Шем, брысь. Хозяин пронюхает - будешь вон в том пустом горшке дополнять коллекцию из ледышек.
Сама Дзана деловито спрыгнула к коту и приподняла край ковра, заглядывая под него...

Пока Дзана и ее спутник осматривались, "замухрозок" за их спинами начал оживать, издавая легкий хруст ломающегося льда. Спустя пару мгновений цветок рассыпался на тысячу осколков, высвобождая чудовищную волну холода.

***

Нельзя было сказать, что Энио проводил много времени в своей комнате. Обычно он уходил рано на рассвете и возвращался поздно вечером. Но сегодня лин пришел пораньше, дабы оставить кое-какие вещи и немного отдохнуть. 

Открыть дверь удалось лишь со второго раза, и Энио догадывался, почему. В комнате был настоящий бардак, как будто по ней прошлась метель - окно распахнуто настежь, вещи разбросаны, где-то еще виднелся не до конца растаявший снег. Апофеозом стали две затейливые ледяные статути в центре комнаты - миниатюрная лин и кот, явно намеревающийся испортить ковер.

Какое-то время Энио молча созерцал эту странную картину, а потом подошел к лин и попытался разглядеть ее лицо сквозь слой льда и инея. Вот так встреча...

-Дзана-Дзана... Похоже, что наш маленький поход ничему тебя не научил, - покачал головой мастер стихий, - И что же вы здесь забыли в мое отсутствие? - его взгляд упал на ковер, который Дзана по-прежнему сжимала в руке.
Лин подошел к окну и закрыл его, а потом как ни в чем ни бывало принялся за уборку жилища. Когда комнате был возвращен более-менее сносный вид, мастер стихий поставил завариваться чай и только после этого вернулся к своим "гостям".
-Ладно, как-то невежливо держать тебя здесь в таком виде. Хотя не буду скрывать, такой тихой ты мне нравишься гораздо больше, - Энио усмехнулся, а затем коснулся пальцем ледяной ловушки. От места прикосновения во все стороны пошли трещины.

- АПЧХИИИ!!! - вяло поздоровалась Дзана и попыталась завернуться в ковер, который все еще сжимала в руке. 
Это вряд ли могло бы получится, потому что лин на нем стояла.
Но попытки продолжались, судя по остекленевшим глазам, Дзана плохо соображала.

Шем с гневным мявом неистово отряхнулся от кончиков ушей до хвоста, усеивая стены и линов ледяным градом. И тут же с кошачьим злорадством стал драть ковер когтями.

Энио опешил от того, что творила эта парочка. Вломились на его территорию, так еще и демонстративно портили новый ковер, прямо на глазах у владельца! Легкая улыбка мигом улетучилась с лица колдуна.

-Нет, вы уже совсем оборзели! - Незримая сила подняла Шема в воздух, - Только рыпнись еще раз, и я ТЕБЯ постелю вместо ковра! - кот полетел вниз головой, теряя сознание от удара об пол.  

Внимание Энио переключилось на Дзану. Та скорее всего прикидывалась дурой. Лин бесцеремонно вырвал ковер у нее из рук, схватил Дзану в охапку и посадил ее за стол. Затем сунул ей в руки чашку с чаем и угрожающе навис над гостьей, встав у нее за спиной. 
-У тебя две минуты, чтобы все объяснить. Время пошло.

- АПЧХИИИ!!! - чашка подскочила в руках у Дзаны и красиво извернувшись, плюхнулась на коленки, заливая ее дымящимся чаем.
Дзана от шока выдохнула и забыла дышать на добрых пару минут. Потом осторожно перевела дух, посмотрела на Энио громадными, полными боли и слез глазами, тихо встала и медленно пошла к выходу, опустив голову. По дороге, пошатнулась, нагнувшись и уцепив за хвост Шема.
Дошла до двери, волоча безвольного котяру, оставляющего когтями затяжки на ковре...
Лин на пороге обернулась, укоризненно посмотрела на Энио:
- Злюка!
... и прыснула в коридор так резво, словно опасаясь, что напоследок ей еще и хвост подпалят.

Энио молча проводил взглядом нарушителей спокойствия. Само собой, он не собирался их преследовать. Какой-либо вины и сострадания он тогда не чувствовал.
-Что за день... -пробормотал он, взяв изодранный ковер в руки, и сел на кровать.

Лин прошел по коридору жилого корпуса, выискивая взглядом нужную дверь. Сам он тут был довольно давно, так как его собственная комната все еще находилась на реконструкции, а жить в "любезно" предоставленных Фэйллоном апартаментах Шинйямэ не горел никаким желанием. Ожоги на левой руке нещадно болели, но лин только слабо перевязал их бинтом. На самом-то деле они были для него сущим пустяком, который залечивался за парочку энергетических манипуляций. Но раз уж сказал, что зайдет за противоожоговым рецептом - надо изображать раненого. А то вдруг Энио чего тоже заподозрит в нем.

Пройдя пару метров в раздумьях, Шин остановился возле нужной комнаты и, как всегда не обременяя себя элементарным этикетом, дернул за дверную ручку. 

- Энио! Ты тут? - лин просунул голову в приоткрытую щель, откуда потянуло странной прохладой.

Энио стоял у закрытого окна и сосредоточенно ваял ледяной цветок. Он был целиком поглощен работой и не ожидал гостей, поэтому Шин едва ли все не испортил своим бесцеремонным вмешательством. На стебле появилась угрожающая трещина. Колдун чертыхнулся, но вовремя успел исправить ошибку.

-Тебя стучаться не учили? -гневно отозвался лин, не оборачиваясь, - Рецепт настойки на столе. Все ингредиенты найдешь у знахаря. И, пожалуйста, передай Маасуми, если встретишь его.

Шинйямэ пронырнул в комнату, мысленно отметив, что ему тут не сильно-то и рады. Схватив рецепт со стола, лин сунул его во внутренний карман кожаной куртки. 

- Спасибо. 

Демон направился к выходу, бегло оглядывая комнату, в которой находился первый раз. Так себе обстановочка, ничего особенного. Но так могло показаться на первый взгляд. Белоснежная с голубыми переливами книжная полка, искрящаяся на солнце была сконструирована явно из чистого льда. 

"Так вот откуда тут прохлада"

Шин осторожно подошел со спины к Энио, заглядывая через его плечо. Такой же ледяной цветок величественно красовался на подоконнике.

- Что это? И зачем в комнате?

Лин придирчиво осмотрел свое творение и облегченно вздохнул.

-Средство от незваных гостей, - заклинатель размял затекшие пальцы, -не советую приходить сюда в мое отсутствие.

Энио обернулся к Шину и какое-то время молча смотрел на гостя.

-Чаю? -наконец заговорил он.

- Нет, благодарю. - Шин продолжал завороженно разглядывать ледяной цветок.

"Это ж если натыкать такое по всей комнате, то можно вообще не беспокоиться о жилище. Интересно, что будет, если добавить к нему чуточку скверны?"

- И как он действует? Я такой же хочу. Штук пять! - Демон мысленно оценил габариты своей комнаты и поспешно добавил, - Нет, лучше сразу пятнадцать штук!

Нездоровый интерес гостя не нравился Энио все больше и больше.

-Сбавь обороты, Шин. Эта вещь для тебя в лучшем случае бесполезна, -лин нахмурился, -и только совсем спятивший мастер стихий будет держать в пределах комнаты больше одного ледяного цветка.

У Энио складывалось ощущение, что Шин вообще его не слушал.

- То есть он по сути завязан на твоей энергии? И если тебе, к примеру, свернут шею, то цветок исчезнет? - не скрывая явной досады, Шин разочарованно посмотрел на лед, потеряв к нему всякий интерес, - Я уж было размечтался. 

Лин еще раз обвел взглядом комнату на предмет чего-нибудь интересного. Но, к его сожалению, ничего существенного больше не нашлось. Полка, вероятно, тоже держалась на Чи Энио. Шинйямэ еще какое-то время постоял у окна, а затем направился к выходу, задержавшись возле двери. 

- Я бы посоветовал обезопасить комнату куда больше. На тот случай, если есть что скрывать от других. - Шин загадочно улыбнулся, слегка прищурившись, - Любят тут гулять по личным пространствам без спроса хозяина.

"Угрожать мне вздумал, кошатник?"

-Ледяной цветок - замкнутый энергетический контур, он не нуждается во внешней подпитке, - лицо Энио не выражало каких-либо эмоций, -и  он великолепно справляется со своей задачей, можешь как-нибудь проверить, - в голосе колдуна прорезалась сталь.

Лин открыл окно, и в комнате стало немного теплее.

-Я бы на твоем месте поторопился с обработкой ожогов, иначе шрамы останутся, - добавил Энио, выглядывая на улицу и слегка морщась от яркого солнца.

- Зачем мне проверять? Я по чужим комнатам без спросу не шастаю. - Шин пожал плечами, слегка удивленный такому ответу.

"Странный какой. Его предупреждают о возможной опасности, а он даже ухом не ведет. Настолько уверен в своих силах? Хотя возможно ему действительно нечего скрывать"

С этими мыслями лин открыл дверь, и, бросив короткое "До встречи", вышел из комнаты.

***
Энио зашел в комнату первым и поставил подносы на стол, затем вопросительно посмотрел на Фэйллона.
-Разговор настолько серьезный, что нельзя было обсудить в приемной? -после короткой паузы лин указал рукой на еще теплые пирог и чай, -Угощайтесь.... надеюсь, тут разрешено есть.

Брюнет молча сделал шаг в комнату мастера стихий и обвёл жилище взглядом, изучая на предмет ледяных цветков и иных ловушек, которые могли бы значительно усложнить жизнь.
Дверь за спиной Жреца мягко закрылась и Фэйллон, переведя внимание всецело на Энио, опустил ладони вниз, сплетая пальцы меж собой в замок.

- Да, пожалуй оно серьёзно, - призыватель проследил за жестом Энио и едва заметно кивнул, делая маленький шаг на встречу столу и манящему пирогу, с тёплым чаем, - Если ты не против, то я присяду... - брюнет  осел тут же за стол, за которым помещалось не более двух человек и тяжело выдохнул, уткнувшись взглядом в столетний ковёр.

"Странная вещь. Никогда не любил ковры, всегда пачкаются..."

- У меня нету с собой бумаг, они остались на столе в моей комнате, но расскажу так. Для начала... - ладони Фэйллона проскользили по складкам одежды и буквально через пару секунд в его руке оказалось пару прямоугольных бумажек ярко-жёлтого цвета. "Раскрыв" их
 будто веер в руках Э Харан, Жрец опустил защитные амулеты рядом с подносом, - Всегда носи их с собой. Они сильны. Я много времени потратил на их изготовление... - Брюнет выдержал паузу, скользя взглядом по лицу Мастера стихий, - ты... не составишь мне компанию? - после короткой паузы вопросил лин.

После небольшой паузы Энио взял чистую чашку из шкафа и сел с противоположной стороны стола. Наливая чай, он подозрительно косился на амулеты в руках Фэйллона, ибо тот еще не объяснился за находку, раннее спрятанную в комнате. Но это могло подождать.

-Сильные и сложные в изготовлении амулеты? -Энио наклонился через стол, чтобы поближе рассмотреть странные письмена на желтой бумаге, -Почему же они так важны?

Сам заклинатель мало смыслил в амулетах и едва ли мог догадываться об их предназначении.

- Ты, наверное, слышал слухи о том, что эта школа построена на пепелище другой школы? Все, кто был тут в момент "налёта" погибли. И их... не похоронили как подобает, - брюнет выдержал паузу, укладывая ладони на свои колени, - поэтому у школы есть храм и жрец. Это первая причина. А вторая - я хочу, чтобы ты отправился на задание. И я не знаю, что может тебя ждать на пути...

Лин перевёл взгляд на ледяную полку,  медленно причмокнув губами.
- Амулеты  приостановят их, нанесут небольшой вред, возможно даже отпугнут и, маловероятно, разозлят, - Фэйллон "заходил из далека", не зная как правильно преподнести эту, пожалуй, "скверную" весть.

Намеки Жреца настораживали все больше. Энио взял кусок пирога, но перехотел и положил его обратно. Лин поставил локоть на стол и подпер кулаком подбородок, на его лице отразилась напряженная работа мысли, а в голове он быстро просчитывал варианты развития событий.

-Слышал, страшная трагедия, -блондин не без труда заглянул в багровые глаза Фэйллона, -Но как это связано с заданием? И с кем мне предстоит столкнуться? Не томите, пожалуйста, ближе к делу.

Ледяной цветок на подоконнике еле заметно пошевелился, выдавая тревогу своего владельца.

Жрец скосился на ледяной цветок, будто увидел врага. Лин едва напрягся, какое-то время не отрывая взгляда от хрупкого цветка  и выдерживая мучительную паузу.

- Я не знаю, с кем ты можешь столкнуться, - признался он, переведя взгляд на мастера стихий, -  На это задание отправили, к слову, многих людей. Но возвращались они либо слабоумными, либо мёртвыми... разделёнными на части.

- На это задание отправлюсь и я.  Но я пойду по одному пути, а ты по другому. Возможно со мной пойдёт Шинйямэ... - призыватель растерянно моргнул и опустил взгляд на яблочный пирог, - Ты можешь взять с собой Тагеру или Маасуми. Может Шинйямэ, если он, конечно, не будет занят. Собственно, я хочу, чтобы ты был в роли командира, на этом "задании". Скоро вернётся Шиеру...  и мы, втроём, будем патрулировать определённую территорию.  Сведений катастрофически мало, но если тебя заинтересовало... я могу рассказать детали.

Энио еще больше наморщил лоб, а взгляд направился куда-то за левое плечо Жреца.

-"Поди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что"? -Энио мрачно усмехнулся и облизал пересохшие губы, -Если все действительно так серьезно, то я бы предпочел отправиться один, но...

Лин машинально потянулся за чашкой чая и сделал большой глоток.
-...еще раз говорю, ближе к делу. Прежде чем рисковать собой, я хочу знать все детали.

"Какой скорый и... самоуверенный" - мысленно ухмыльнулся призыватель.

- Он работает не один. Силе и жестокости не занимать, ровно как и проворности. Он какое-то время укрывался в Гавани. Часть его группы, конечно же, перерезали. Никто не знает, случайно ли это было или нет... но постоянные отряды, что отправлялись в Гавань, фактически на убой, смогли пролить свет на эту личность... Можно мне чая? - попросил спокойно лин, опустив взгляд на чашку чая, что держал в руках мастер стихий, - Он пришёл, предполагаемо, с севера. В последний раз его видели в Акульей Бухте.  Поддельники рассыпались по Равнине изобилия, Диковинному лесу и Великой Пустыни.  Тебе и тем, кого ты возьмёшь с собой нужно будет либо выйти на это "существо", либо найти зацепки, которые помогут...

- Лучше найдите зацепки, Энио, - Фэйллон почти снизошёл на шёпот, противно морща нос, -  И я тебя одного не отпущу. Возьми кого-нибудь с собой.  Вдвоём больше шансов выжить, чем одному. Хотя лучше возьми их троих...

Энио внимательно слушал Жреца, наливая ему чай. Когда монолог подошел к концу, заклинатель раздраженно помотал головой. Ответ не был исчерпывающим. 

-Итак, мы имеем дело с мистическим существом, которое вместе со своими прихвостнями наводит ужас на эти земли, отлично, -лин все же притронулся к пирогу, -Кто выдал распоряжение начать расследование? Я сильно сомневаюсь, что изначально это ваша инициатива или Шиеру.

Энио скептически посмотрел на Жреца после рекомендации взять кого-то с собой.
"Не люблю я работать с аматорами. Шин отпадает сразу, дался он мне. Маасуми - темная лошадка, полагаться на него рискованно. Разве что Тегара... если сосредоточится, то все у нее получается. Ключевое слово "если". Эх... сюда бы Ли, с ней бы точно проблем не было."

-Вы начали разговор со старой школы. Как она вообще связана с этим делом?